越来越多的美国富人开始寻求第二本护照

埃里克·施密特拥有美国超级富豪的所有典型特征:超级游艇、湾流(Gulfstream)喷气式飞机、曼哈顿的顶层公寓。

他最新的一项资产远没有那么传统:第二本护照。

据塞浦路斯一家报纸上个月的一份声明，谷歌母公司(Alphabet Inc.)前首席执行长申请成为塞浦路斯公民。该声明最早由网站Recode报道。现年65岁的施密特加入了一个不断壮大的团体，参与政府让外国人获得护照的项目。

前几年，美国公民很少寻求购买所谓的“黄金护照”。这一业务的繁荣主要是针对那些旅行自由比美国少的国家的人，比如中国、尼日利亚、印度或巴基斯坦。

但这是变化的。接近该行业的人士表示，他们收到了来自这个世界上最富裕国家公民的大量询问。

“我们以前从未见过这样的事情，”咨询公司Henley & Partners驻伦敦主管Paddy Blewer在谈到来自美国个人的询问时表示。“大坝实际上在去年年底就决堤了，而我们并没有意识到这一点，而且它还在继续变得更强。”

塞浦路斯政府发言人拒绝置评。根据彭博亿万富翁指数，施密特身价190亿美元，他的代表没有回复记者的置评请求。

拥有第二本护照的好处，从可能更低的税率，到更多的投资自由和更少的旅行麻烦，只需10万美元。所谓citizenship-by-investment项目历史上没有美国人的欢迎,因为他们的一个主要吸引——采用国家的优惠税制已经小有利于公民的美国,为数不多的国家税收的人不管他们住在哪里。

早在冠状病毒大流行之前，美国公民对疫情的关注就已有所提高，但危机推动了需求的增长，因为在第二波新冠病毒感染病例激增之际，美国公民计划如何通过加强封锁措施来保持一定程度的行动自由。

“美国人在想:‘我希望自己有能力尽快行动，而不是停滞不前，’”圣卢西亚投资公民部门的首席执行官内斯特·阿尔弗雷德(Nestor Alfred)说。

美国大选也激起了人们的兴趣。虽然拜登拒绝了他的一些民主党主要竞争对手提出的财富税，但他的提议可能会破坏许多美国人对投资收益最小化或完全避免征税的方式。根据咨询公司Apex Capital Partners的数据，一些人出于对社会动荡的担忧，也在寻求额外的护照。Apex Capital Partners表示，自本月的投票以来，客户的咨询——通常是每年5次——增加了650%。

Apex的创始人努里卡茨(Nuri Katz)在接受采访时表示:“我们看到美国人对Apex产生了兴趣，他们说的都是中国、中东或俄罗斯客户说的同样的话。”“他们说，‘我们现在不会离开美国，但我们担心，我们想要一些别的东西，以防万一。’”

上世纪80年代初，圣基茨和尼维斯是第一个引入“投资获得公民身份”计划的国家，此后已有6个以上的国家采取了同样的做法。在很多情况下，它们被证明是有利可图的。马耳他在过去十年中启动了这一项目，到2019年6月筹集了近10亿美元，而加勒比领土多米尼克在过去五年里筹集了超过3.5亿美元。

该行业有效地将公民身份(通常是通过出生地或遗产获得的)转变为可以购买的东西，这引发了大量恐慌。

它也引发了丑闻。逃亡的马来西亚金融家刘特佐是去年失去塞浦路斯公民身份的26人之一。塞浦路斯议会议长迪米特里斯·西洛里斯(Demetris Syllouris)上月辞职，此前他曾提出帮助一名有犯罪记录的中国商人获得塞浦路斯公民身份。

欧盟司法专员迪迪埃•雷恩代尔上月在推特上表示:“欧洲价值观是非卖品。”

丑闻发生后，塞浦路斯表示，将于11月1日结束目前的投资签证计划。与此同时，欧盟(European Union)就马耳他和塞浦路斯的“投资获得公民身份”项目向它们发出了法律最后通牒，称它们可能违反了欧盟法律。马耳他政府的代表没有回复记者的置评请求。马耳他政府在欧盟采取行动之前宣布了修改计划。

目前尚不清楚，在疫情大流行和大选后的不确定性减弱之后，美国人减少与祖国接触的兴趣是否还会持续下去。

税务咨询公司Asgard Worldwide的负责人舍温·西蒙斯(Sherwin Simmons)说，大选过后，“我们的情绪总是会高涨。”他还说，最近他接到了越来越多富有客户关于放弃美国国籍的询问，这是一个复杂的过程，涉及高额的退出税。

他提醒客户，政客们“有谈话要点”。一旦他们当选，让我们拭目以待，然后再立即做出反应。”

合法的投资入籍项目：

圣基茨和尼维斯、多米尼克、圣卢西亚、安提瓜、格林纳达、瓦努阿图、马耳他、黑山、土耳其。

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