英国首相苏纳克前往北爱尔兰，加剧了人们对英国退欧后贸易谈判的猜测

周四晚上，英国首相里希·苏纳克前往北爱尔兰会见当地政治领导人，这一迹象表明，英国和欧盟可能即将解决英国退欧后的贸易争端，这一争端给该地区带来了令人头疼的经济和政治动荡。

首相办公室表示，苏纳克和北爱尔兰事务大臣克里斯·希顿-哈里斯此行是为了与各方人士就这一问题进行会谈，并确保任何解决方案都能解决当地的实际问题，实现我们的总体目标，并保护北爱尔兰在英国国内市场的地位。

英国媒体报道说，外交大臣詹姆斯·克莱维利将于周五前往布鲁塞尔会见欧盟首席谈判代表马罗斯·塞夫科维奇，这进一步表明协议可能即将达成。

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任何协议都面临着强硬的听众：近一年前，希望北爱尔兰留在英国的联合主义政客推翻了该地区的权力分享政府，因为他们反对与欧盟现有的贸易安排，即北爱尔兰议定书。他们表示，在协议得到实质性改变之前，他们不会重返政府。

该议定书是通过维护北爱尔兰与爱尔兰共和国之间的贸易自由流动来保护北爱尔兰和平进程的努力，爱尔兰共和国与联合王国和欧盟之间唯一的陆地边界共享。

英国首相里希·苏纳克周四前往北爱尔兰，导致一些人猜测，修复与欧盟贸易关系的谈判正在进行。(James Glossop/Pool照片通过美联社)

当英国离开欧盟时，英国政府和欧盟同意保持边境没有海关检查和其他障碍，因为自由流动以及货物和人员是结束北爱尔兰长达30年的暴力的和平进程的关键支柱。但这引发了人们的担忧，即欧盟将如何保护其市场不受可能不符合欧盟监管标准的英国商品的影响。

相反，对来自英国其他地区进入北爱尔兰的一些商品进行检查，联合主义者说，这实际上在爱尔兰海中间形成了一条边界，削弱了北爱尔兰在英国的地位。

该议定书已经成为英国政府的一个巨大政治头疼问题，也成为英国与欧盟关系中的一根刺。自2020年离婚最终敲定以来，双方一直在争吵，英国威胁要单方面撕毁部分英国退欧协议，欧盟指责英国未能履行其签署的具有法律约束力的条约。

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但自从10月下旬务实支持英国退欧的苏纳克上任以来，人们的情绪有所改善。

英国政府希望在4月份北爱尔兰1998年耶稣受难日和平协议25周年纪念日之前解决欧盟贸易争端，打破政治僵局。它将希望寄托在与欧盟达成一项协议上，该协议将简化检查，并诱使工会成员重返政府。

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然而，Sunak的任何妥协都将很难向北爱尔兰工会主义者兜售，而且肯定会激怒坚定的脱欧派，他们在执政的保守党内部形成了一个强大的派别。