斯特金的退出使苏格兰的独立道路变得不明朗

伦敦(美联社)-苏格兰的独立运动需要一个新的领导人-和一个新的计划。

随着首席部长尼古拉·斯特金辞职，在举行新一轮独立公投陷入僵局之际，苏格兰民族主义者数十年来要求脱离联合王国的运动正在失去其明星政治家和最强大的沟通者。

伦敦泰晤士报星期四说，斯特金的离开是对工会主义的一个巨大推动，也是对独立事业的“一代人的挫折”。英国《金融时报》专栏作家罗伯特·什里姆斯利简单地说：“尼古拉·斯特金已经没路了。”

周三，斯特金在任职八年后宣布辞职，这让英国人大吃一惊，她说，她知道“在我的头脑和我的内心”是时候离开了。

在苏格兰民族党挑选新的领导人期间，她将继续担任首席部长几周，这一职位目前还没有明确的人选。潜在的继任者包括担任苏格兰宪法大臣的鲟鱼盟友安格斯·罗伯逊、财政部长凯特·福布斯和卫生部长胡姆扎·尤萨夫。但没有一位竞争者拥有鲟鱼那样的个人形象或经过验证的政治技能。

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该党新领导人的投票将于3月12日开始，3月27日结束。

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无论谁获胜，都必须找到打破独立僵局的方法。在2014年的一次公投中，苏格兰选民以55%对45%的投票结果选择留在英国，这被标榜为一代人只有一次的决定。

斯特金在那次失败后掌权，并试图开辟一条通往第二次投票的道路。英国脱欧看起来可能会给她一个机会：在2016年的全民公投中，英国整体上支持脱离欧盟，但苏格兰选民强烈支持留在欧盟。斯特金辩称，英国脱欧使新的公投变得至关重要，因为它违背了苏格兰的意愿，将其拖出了欧盟。

但具有约束力的公投需要得到英国政府的同意，而伦敦的保守党政府拒绝批准。

斯特金排除了在西班牙效仿加泰罗尼亚分裂分子并举行未经授权的投票的可能性，一些独立支持者认为这一决定过于谨慎。

相反，她在最高法院挑战英国政府举行新公投的权利，但未获成功。然后，她表示，她将利用定于2024年举行的下一次英国全国大选，就独立举行“事实上的”公投--尽管目前还不清楚这将如何运作。

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苏格兰民族党周四推迟了原定于3月19日举行的独立战略特别会议，

最近的民调显示，苏格兰人在独立问题上的支持率基本持平。智库英国皇家国际事务研究所的约翰·坎普夫纳说，随着鲟鱼的消失，独立运动的“一些空气可能已经消失了”。

他说，如果反对党工党像目前民调显示的那样，赢得定于2024年举行的下一届英国大选，这种势头可能会进一步减弱。他说，工党领袖基尔·斯塔默对许多苏格兰人来说是一个更有吸引力的人物，而不是“非常英国化、分裂和右翼”的前首相鲍里斯·约翰逊，后者是斯特金的长期对手。

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斯特金离开时没有实现带领苏格兰独立的梦想，但留下了一大笔有争议的遗产。这位苏格兰首位女性领导人将苏格兰民族党从一个基本上只有一个问题的政党重塑为一支拥有自由社会立场的占主导地位的执政力量。她的离开赢得了南希·佩洛西的赞扬--她称赞她是“强大的、价值观驱动的领导力”--而唐纳德·特朗普则嘲讽她：“祝失败的苏格兰极端主义分子尼古拉·斯特金好运！”

仰慕者称赞了她在冠状病毒大流行期间冷静、有分寸的公共沟通--这与约翰逊反复无常的咆哮形成了鲜明对比。

但斯特金让苏格兰人更容易合法改变性别的计划在党内引发了一场风暴，可能加速了她离开的决定。

苏格兰的性别承认法案将允许16岁或16岁以上的人通过自我声明改变身份证件上的性别名称，从而消除对性别焦虑症的医学诊断。

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这项立法被变性人权利活动人士誉为一个里程碑，但遭到了一些苏格兰民族党成员的反对，他们说，这项立法忽视了保护女性单一性别空间的必要性，比如家庭暴力收容所和强奸危机中心。

苏格兰议会已经通过了这项法案，但遭到英国政府的阻挠，如何处理这项法案将是斯特金继任者面临的另一个挑战。党内一些人强烈支持它，而另一些人则认为这分散了该党的主要目标--独立--的注意力。

一些人已经离开，加入了ALBA，这是由前首席部长亚历克斯·萨尔蒙德于2021年成立的反对党，他现在是斯特金分居的朋友和导师。

斯特拉斯克莱德大学政治学教授约翰·柯蒂斯说，这个价值6.4万美元的问题是，该党能否找到一位拥有萨尔蒙德和鲟鱼那样的“公众影响力和修辞技巧”的领导人。

苏格兰民族党需要的不仅仅是一位称职的首席部长。它需要一位能够在独立辩论中扭转局面的竞选政治家。这是一个很大的问号。