切尔诺贝利的狗能教我们新的生存技巧吗？

在世界上最严重的核事故发生超过35年后，切尔诺贝利的狗在关闭的核电站内和周围腐烂的废弃建筑中游荡——不知怎么的，它们仍然能够找到食物、繁殖和生存。

科学家们希望研究这些狗也能教会人类如何在最恶劣、最退化的环境中生活的新技巧。

周五，他们在《科学进展》杂志上发表了他们希望的第一篇遗传学研究，重点是302只生活在灾难现场附近官方指定的“禁区”内的流浪狗。他们确定了不同辐射暴露水平的人群，这些人群可能在基因上与其他狗和世界各地的狗不同。

该研究的众多作者之一、美国国家人类基因组研究所的遗传学家伊莲·奥斯特兰德（Elaine Ostrander）表示，“我们有这个黄金机会”为回答一个关键问题奠定基础：“你如何在这样的敌对环境中生存15代？”。

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另一位作者、南卡罗来纳大学生物科学教授Tim Mousseau表示，狗“为研究这种环境对哺乳动物的影响提供了一个令人难以置信的工具”。

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切尔诺贝利的环境异常恶劣。1986年4月26日，乌克兰发电厂发生爆炸和火灾，导致放射性沉降物排入大气。30名工人在事故发生后立即死亡，而辐射中毒造成的长期死亡人数估计最终将达到数千人。

研究人员表示，他们正在研究的大多数狗似乎是居民撤离该地区时被迫留下的宠物的后代。

Mousseau自20世纪90年代末以来一直在切尔诺贝利地区工作，并于2017年左右开始从狗身上采集血液。一些狗住在发电厂，这是一个反乌托邦的工业环境。其他的距离大约9英里（15公里）或28英里（45公里）。

奥斯特兰德说，起初，他们认为随着时间的推移，这些狗可能会混合得如此之多，以至于它们会大同小异。但通过DNA，他们可以很容易地识别出生活在高、低和中等辐射水平地区的狗。

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奥斯特兰德说：“这对我们来说是一个巨大的里程碑。”。“令人惊讶的是，我们甚至可以识别家庭”——大约有15个不同的家庭。

现在，研究人员可以开始寻找DNA的变化。

奥斯特兰德说：“我们可以对它们进行比较，我们可以说：好吧，在DNA水平上，什么不同，什么改变了，什么变异了，什么进化了，什么帮助了你，什么伤害了你？”。这将涉及从有目的的DNA变化中分离出非结果性的DNA变化。

科学家们表示，这项研究可能有广泛的应用，为动物和人类现在和未来如何在“持续的环境攻击”下的世界地区以及在太空高辐射环境中生活提供了见解。

Kari Ekenstedt博士是一名在普渡大学任教的兽医，没有参与这项研究。他说，这是回答有关持续暴露于高水平辐射如何影响大型哺乳动物的重要问题的第一步。例如，她说，“这是否会快速改变他们的基因组？”

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研究人员已经开始了后续研究，这将意味着在距离基辅约60英里（100公里）的地点有更多的时间陪伴狗狗。Mousseau说，他和他的同事最近一次在去年10月去过那里，没有看到任何与战争有关的活动。Mousseau表示，该团队已经与一些狗越来越接近，并命名了一只Prancer，因为它看到人时会兴奋地四处跳跃。

“即使它们是野生的，它们仍然非常喜欢人类的互动，”他说，“尤其是当有食物的时候。”___

美联社健康与科学部得到霍华德·休斯医学院科学与教育媒体小组的支持。AP全权负责所有内容。