周一发表在《自然水》杂志上的一项研究显示,过去20年来,极端干旱和降雨的强度“急剧”增加。这些不仅仅是恶劣的天气事件,还会导致极端情况,如农作物歉收、基础设施受损,甚至是人道主义危机和冲突。
水的全貌来自于一对卫星的数据,这对卫星被称为GRACE(重力恢复和气候实验),用于测量地球蓄水量的变化,即陆地上和陆地上所有水的总和,包括地下水、地表水、冰和雪。
加州大学洛杉矶分校的生物气象学家朴·威廉姆斯(Park Williams)表示:“我们现在能够监测来自外太空的大陆水的脉动,这真是难以置信。”他没有参与这项研究。
他说:“当后代回顾过去,试图确定人类何时真正开始了解整个地球时,我有一种感觉,这将是重点研究之一。”。
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研究人员表示,数据证实,由于燃烧化石燃料和其他释放温室气体的人类活动,降雨和干旱的频率和强度都在增加。
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美国宇航局戈达德太空飞行中心(NASA Goddard Space Flight Center)水圈、生物圈和地球物理学地球科学副主任马修·罗德尔(Matthew Rodell)表示:“我很惊讶地发现,全球强度与全球平均温度之间的关联性如此之高。”。
这些极端气候与不断上升的全球平均气温之间的密切联系意味着,持续的全球变暖将意味着更多的干旱和暴雨,而从许多方面来看,这些干旱和暴雨更为严重——更频繁、更严重、更长、更大。
研究人员使用一种新的算法对2002-2002年的1056起事件进行了研究,该算法可以确定土地比正常情况下更加湿润或干燥的位置。
这表明,撒哈拉以南非洲地区持续出现最极端的降雨,至少到2021 12月,也就是数据的末尾。2018-2021年,北美中部和东部以及2011-2012年,澳大利亚也发生了极端降雨。
2015年至2016年,南美洲东北部最严重的干旱打破了记录;巴西塞拉多地区的一场活动始于2019年,并在继续;以及美国西南部持续的干旱,导致美国最大的两座水库——米德湖和鲍威尔湖——水位极低。尽管今年下了大雨,但降雨量仍然很低。
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干旱事件超过暴雨事件10%。它们的地理范围和持续时间相似。
温暖的大气增加了干旱时期水分蒸发的速度。它还含有更多的水蒸气,这为强降雨事件提供了燃料。
该研究指出,机场和污水处理厂等基础设施的设计能够承受100年一遇的事件,随着这些极端情况的发生频率和强度越来越高,这些基础设施面临的挑战也越来越大。
“展望未来,在水资源管理和洪水控制方面,我们应该预见到,较湿润的极端会更湿润,而干燥的极端会变得更干燥,”哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的气候科学家理查德·西格(Richard Seager)说,他没有参与这项研究。
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西格说,假设未来的干湿极端可以像过去一样进行管理是错误的,因为“所有的东西都会在干湿光谱的两端放大。”
根据美国国家综合干旱信息系统,美国极端天气事件造成的年度经济损失中有20%来自洪水和干旱。
极端干旱和前所未有的洪水之间的剧烈波动,被称为“天气鞭笞”,在一些地区正变得普遍。
预计水压力将严重影响贫困、被剥夺权利的社区以及资金不足和开发不足的生态系统。
例如,联合国曾表示,索马里正经历最长、最严重的干旱,这一事件已造成数百万牲畜死亡和普遍饥饿。委内瑞拉多年来一直面临着政治和经济危机,2016年4月,由于干旱条件影响了古里大坝的水位,该国在全国范围内采取了停电措施。
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至于解决方案,该研究称,利用洪水补充枯竭的含水层,改善农业土壤的健康状况,使其更好地吸收水分并储存更多的碳,只是在全球变暖的情况下提高水弹性的几种方法。
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