华盛顿(美联社)-律师和行业专家表示,美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)的一项备受关注的规则要求上市公司向股东更多地说明其运营如何影响气候,这一规则引发了比该机构最近的许多法规更多的公众评论。
据SEC主席盖瑞·根斯勒(Gary Gensler)表示,继去年夏天起草的一份草案吸引了近15000人的意见后,SEC预计将于今年春季发布最终规则。这项规定将使美国成为继欧盟之后,最新一个监管公司必须报告其温室气体排放和能源消耗的政府。公司可能必须报告其业务在一定阈值以上的气候变化成本。
Workiva软件公司的副总裁史蒂夫·索特(Steve Soter)表示:“有趣的是,我从来没有见过这么多人对SEC提出的任何建议发表评论。”Workiva是一家帮助公司进行监管和财务报告的软件公司。
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Workiva和普华永道会计师事务所最近对美国上市公司500名高管进行的一项调查显示,十分之四的高管表示,他们的公司还没有准备好遵守这项规定,这些公司的年收入至少为5亿美元。
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上个月在亚利桑那州举行的一次会议上,组织者表示吸引了1600多名绿色企业领袖参加,一个探讨公司需要如何为SEC规则做好准备的小组只是站着的。
针对SEC草案提交的许多评论都反对公司必须披露其对气候的间接影响,例如供应商排放的气体,以及其与气候相关的风险对投资者是否重要。
审计公司、贸易团体、公司和保守派议员表示,这些要求将过于繁重。其他在评论中不反对报告这些间接影响的人表示,他们需要更多的时间来收集这些信息。
证券法学者、宾夕法尼亚大学法律教授吉尔·费什表示,无论美国最高金融监管机构如何适应反馈意见,该规则都可能面临法律挑战。
Fisch表示,拟议中的SEC规则已被美国围绕可持续或ESG投资的政治斗争所吸引。ESG投资者在决定是否投资一家公司时,会考虑公司的环境、社会和公司治理措施。保守派嘲笑它是推动自由主义政治目标的工具。
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“我不会说它是独一无二的,”菲什在谈到针对委员会气候规则的评论时说。
与企业合作促进可持续性的非营利机构CERES的董事总经理史蒂文·罗斯坦(Steven Rothstein)表示,该组织和其他机构的分析发现,对SEC规则草案的大多数评论都是支持性的,这反映了他所说的机构投资者对气候相关信息的渴望。
Rothstein表示:“投资者表示……气候确实是市场风险。”。
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Rothstein表示,他预计SEC将放宽部分规定,以回应投资者、贸易团体、公司和其他人对此的言论。
罗斯坦说:“我们认为最终规则不会像草案那样具有包容性。”。“这正是监管机构想要的……思考人们所说的话。”
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