微软的“好人”策略在英国的游戏大战中陷入僵局

微软对世界各国政府发起的魅力攻势开始失去一些光彩，因为这家软件巨头正面临自联合创始人比尔·盖茨掌权以来最严格的反垄断审查。

本周，英国监管机构表示，他们将阻止微软以690亿美元收购视频游戏制造商动视暴雪(Activision Blizzard)的计划，这可能会破坏这笔可能是有史以来最昂贵的科技收购交易，这是一个打击。

微软首席政策官回应称，这一天“对英国来说是糟糕的一天”，可能会使英国成为一个不适合做生意的地方，并警告总理里希·苏纳克(Rishi Sunak)的政府“需要认真审视”其反垄断监管机构的角色。

该公司总裁布拉德·史密斯在接受BBC广播4台采访时表示：“我不得不说，这个决定可能是我们在英国40年来最黑暗的一天。”“这不仅动摇了我们对在英国发展一家科技企业的未来机会的信心，这是我们以前从未遇到过的。”

这种尖锐的语气标志着微软的转变，特别是史密斯，他于1993年加入微软，并帮助微软免受美国和欧洲反垄断执法者的攻击，这些执法者瞄准了微软以Windows操作系统为核心的个人电脑软件帝国。

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支持加强反垄断执法的开放市场研究所(Open Markets Institute)欧洲办公室主任马克斯·冯·图恩(Max Von Thun)说，“基本上，这是微软和布拉德·史密斯在游说之后，没有得到他们想要的决定，就把他们的玩具扔出了婴儿车。”

在20世纪90年代末开始的法律战之后，微软差点不得不拆分业务，但最终同意让步。它一度被谷歌、Facebook和亚马逊等竞争对手黯然失色，这些竞争对手受到了华尔街和监管机构的更严格审查。现在，它又回来了，既是人工智能和云计算等行业的巨头，也是反垄断执法的目标。

冯·通说：“他们正在努力维护‘好人’的声誉。”

美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)前主席威廉·科瓦奇奇(William Kovacic)说，在世纪之交对监管机构采取对抗态度后，以史密斯为首的微软高层领导人多年来一直在制定一种更友好、更合作的方式。

“这为他们在世界各地带来了极大的善意，”科瓦奇奇说。他们被视为与其他知名信息技术巨头不同的类别。他们被认为更通情达理，考虑周到。

但改变的不仅仅是微软。在对科技公司的高度关注背后，是一种信念，即监管机构在过去20年里在防止垄断方面过于软弱。科瓦奇奇表示，只有在监管机构认为交易可能损害竞争的情况下，将自己标榜为与政府的良好合作伙伴的“光环效应”才会到此为止。不仅如此，在数十个拥有反垄断法的国家中，一些国家之间的对话也越来越多。

科瓦奇奇说：“一些司法管辖区开始意识到，如果他们以联盟的形式运作，他们的效力就会提高。”他们分享了关于战略的想法。他们分享了对时机的看法。

史密斯在接受BBC采访时表示，英国与欧盟27国的监管机构相比，英吉利海峡似乎从未像现在这样宽广。欧盟27国的监管机构将于5月就动视的交易做出决定。

史密斯说，英国的决定让“人们感到震惊，人们感到失望”。微软和动视都誓言要上诉。

微软最终可能会在布鲁塞尔获得更有利的裁决，但微软仍需与联邦贸易委员会抗衡，后者已在美国对这笔交易提出质疑，并将于8月份将该公司告上法庭。

英国竞争和市场管理局首席执行官萨拉·卡德尔在接受BBC 4的今日节目采访时谈到了该机构的决定和FTC悬而未决的诉讼。“在这方面有很大的一致性。”

卡德尔为这一决定进行了辩护，称英国“对商业是绝对开放的”，监管机构希望“创造一个环境，让一大批不同的公司能够有效竞争、成长和创新。”

卡德尔表示，监管机构担心的是云游戏，即通过互联网流媒体播放的游戏，这在当今的游戏行业中只占很小的一部分，但Xbox游戏系统的所有者微软已经拥有最强大的平台，随着Activision的收购，这将变得更加强大，从而使其他平台更难竞争。

麦格理集团分析师Sarah Hindlian-Bowler说，微软在没有英国支持的情况下完成对Activision的收购将是“具有挑战性的，但也是可能的”。她还表示，史密斯呼吁CMA是有意义的，CMA是在英国退出欧盟之前几年成立的一个相对较新的机构。

Hindlian-Bowler说：“微软正在跳一场极其精致的芭蕾舞。”我认为微软咄咄逼人的言论真的是为了让英国立法者和英国人民真正意识到，这个我认为试图做好事的机构实际上可能会做更多事情来让英国倒退。

长期以来，微软一直将自己定位为政府合作伙伴，与从威斯康星州到波兰的地方政府合作，建设为其云计算业务提供动力的数据中心，并吹嘘自己有能力保卫网络安全，包括在乌克兰等地。它提出了保护人工智能和数据隐私的法规，尽管有时会以谷歌和Facebook母公司Meta等更渴望数据的竞争对手为代价。

微软还面临着其他审查，包括向欧洲监管机构投诉，称其利用自己的地位将客户锁定在其Azure计算平台上，或者将其团队的通信软件与其Office工作场所套件的其他产品捆绑在一起。尽管微软支持广泛的人工智能保障措施，但在控制该技术的努力日益加大之际，类似ChatGPT的产品的快速商业化可能会给该公司带来冲突。

美联社驻伦敦记者Kelvin Chan对这篇报道也有贡献。