英国发布了一项新的签证计划,为数百万香港居民提供了英国公民身份的途径,但中国没有接受。
香港居民是英国国民(海外)护照持有者,现在可以申请新的签证,为他们提供成为英国公民的机会。这对BNO护照持有人来说是一个重大变化,从历史上看,他们可以从英国外交机构获得领事保护,但一次最多只能在英国停留6个月免签证。
约290万香港人保留BNO身份,其中46.9万人持有BNO身份的英国护照。
此举是为了回应中国对香港实施的国家安全立法,英国认为这违反了1984项中英联合声明。
而中国最近又宣布,拥有BNO身份的人将不能再使用BNO护照进出中国。
中国也在严厉打击其双重国籍,开始实施一项适用于香港的中国法律,这就剥夺了香港人拥有两个公民权的权利。在最近一次涉及加拿大和香港双重国籍的事件中,中国声称该人必须宣布自己是加拿大人(从而失去在香港的居留权)或中国人(从而失去加拿大领事保护)。
新的英国国家(海外)签证是什么?
自2021年1月31日起,持有BNO护照的香港人及其家属可在网上申请BNO签证,以便在英国生活、工作和学习。五年后,他们就可以申请入籍了。
谁拥有英国国民(海外)身份?
英国国民(海外)是一个英国国籍,是在1997向香港移交主权的中国居民之前自愿登记的。
不申请新的英国国家(海外)签证的英国国民(海外)身份持有人的权利
作为英国国民(海外)身份持有人,一个人有权获得领事协助和英国外交使节的保护,并有权在任何时候免签证前往联合王国长达六个月。
不过,与英国公民不同的是,在抵达英国边境时,BNO身份的持有人要受到移民管制。他们也没有在英国生活、工作或学习的自动权利。最后,他们不被包括欧盟成员国在内的其他国家视为英国国民。
通过英国国家(海外)签证获得英国公民身份
英国的签证计划是对北京去年决定对香港(英国前殖民地)实施全面的国家安全法以消除民主抗议的回应。
英国政府表示,这项惩罚颠覆、勾结、恐怖主义和与外国势力合谋的法律违反了香港在1997年移交给中国的协议条款,伦敦认为它对香港人民有道德责任。
上周五,英国首相对这项提供英国公民身份途径的计划表示欢迎,称该计划兑现了英国对其前公民的承诺。
Boris Johnson说:“我感到非常自豪的是,我们为香港BNO带来了新的生活、工作和家园。”
在这样做的过程中,我们尊重了我们与香港人民的历史和友谊的深厚关系,我们捍卫了自由和自治——英国和香港都珍视这一价值。
中国对英国新签证计划的回应
中国说,获得公民身份的道路违反了国际法,干涉了中国的主权和内政。周五,英国央行宣布,BNO护照将不再被视为合法的旅行或身份证件。
据法新社报道,外交部发言人赵立坚对记者说:“从1月31日起,中国将不再承认所谓的BNO护照为旅行证件和身份证件,并保留采取进一步行动的权利。”。
此外,香港实施了双重国籍规则。中国不允许双重国籍,但许多与其他国家关系密切的香港人通常被允许保留双重身份。然而,现在看来,许多双重国籍的香港人必须选择他们想保留的国籍。”CS Global Partners的法律助理娜塔莎·琼斯(Natasha Jones)说:“放弃公民身份——自愿放弃公民身份的行为——最有可能发生在一个人拥有多个公民身份时,因为有严格的国际公约禁止无国籍状态。”。
她说:“虽然英国和美国等国允许本国公民拥有双重国籍,但根据中国国籍法,双重国籍是不允许的。”这意味着,希望成为另一个国家公民的中国个人[……]必须放弃其原籍公民身份。”
数千人预测逃离香港
根据这项新计划,英国估计,近300万香港人及其家属将有资格移居英国5年,并申请正式国籍,预计“净福利”将高达29亿英镑(40亿美元)。
英国政府最近说,大约有7000名香港人有BNO。 自7月以来,身份证已抵达该国。他们在英国单独的“规则外休假”制度下移民,也可以申请公民签证。
另一种方式
世界各地的政治动荡导致许多人在别处寻求安全。琼斯补充说,BNO和非BNO都有另一种“获得不同公民身份的方式:通过投资获得公民身份”。
投资项目赋予公民身份,不会对投资者的生活造成任何重大干扰,因为许多项目可以远程申请。他们可以在几个月内授予公民身份,前提是申请人提供正确的表格和文件,通过所有尽职调查检查,并进行符合条件的投资。
目前只有少数国家通过投资提供公民身份。被认为是投资公民的摇篮的地区。
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