企业和移民批评英国签证费上涨

英国政府提高签证费的决定引发了包括企业和移民在内的各方的批评浪潮。这些增长被视为希望访问英国或在英国工作的关键工人、艺术家、表演者和商界人士的一个重大障碍。拥有担保执照的英国雇主已经为担保海外工人获得技术工人签证支付了非常高的费用。这篇文章揭示了围绕这些上调的争议，以及预计它们将对英国经济及其国际声誉产生的不利影响。

费用上涨概述

英国政府最近宣布大幅提高签证申请费和移民健康附加费。以下是要点：

• 工作和访问签证费用将上涨15%。

• 其他类型的签证，包括学生签证、担保证书、定居、公民身份、更广泛的入境许可和居留许可，以及优先签证，将至少增加20%。

• 主要的移民健康附加费将升至1035英镑，18岁以下的学生和申请人的较低费率将升至776英镑。

• 根据公司规模，移民技能费每年为1000英镑/364英镑，也可能会上涨，尽管公告中没有明确提到这一点。

新的费率引起了广泛的批评，许多人认为这将加深签证申请过程中的不平等，并将更多移民推向经济困难。

增长背后的理由

英国政府为这些加薪辩护，称额外资金将用于资助公共部门加薪。费用上涨预计将产生约10亿英镑的收入，这些收入将用于初级医生和医院顾问6%的加薪，以及教师6.5%的加薪。

然而，这种解释并没有平息日益高涨的批评浪潮。事实上，这引发了一场关于利用签证费为公共部门加薪提供资金的道德问题的辩论。

对签证申请人的影响

签证费的上涨无疑会给签证申请人带来巨大的经济负担，可能会让许多人负债。因此，这些人可能会变得更加脆弱和可利用。

英国的移民费已经高于许多欧洲国家和美国，目前的上调只会加剧这种情况。对于那些需要定期续签签证的工人来说，这种情况尤其困难。他们现在将不得不处理反复出现的高额付款，这可能会迫使他们负债或导致他们成为无证人员，并面临移民拘留和驱逐出境的风险。

劳动力剥削的风险

更高的签证费可能会给移民工人带来更多的债务，从而增加他们对雇主的依赖，雇主也可能是他们的签证担保人。这可能导致权力失衡，导致更多人沦为剥削性工作条件的牺牲品，包括贩卖人口。由于工人因债务而与工作挂钩，他们可能会发现很难离开虐待和剥削性的工作环境，因为担心无法续签签证和被驱逐出境。

签证申请过程中对平等的影响

签证费的上涨被批评为可能加深签证申请过程中的不平等。总部位于伦敦的创意、创新者和政策制定者平台Lago Collective的一项研究发现，与中国和土耳其等国的申请人相比，阿尔及利亚、尼日利亚和加纳等非洲国家的申请人更有可能被拒绝签证申请。

签证费的上涨预计会加剧这些不平等现象。正如Lago Collective的创始人兼首席执行官玛尔塔·福雷斯蒂所指出的那样，“如果尼日利亚人获得英国签证的难度已经是中国申请人的四倍，那么根据定义，这将是英国的四倍。”

签证费的上涨也可能对英国吸引非洲新兴经济体人才、工人和游客的能力产生负面影响。这可能会导致英国错失机会，因为这些人可能无法在英国商店购物、在英国音乐厅演出或投资关键业务。

对英国艺术和娱乐行业的影响

严重依赖国际合作的英国艺术和娱乐业也可能受到签证费上涨的严重影响。如果国际艺术家在英国访问和表演变得更加困难，英国在艺术和戏剧方面的声誉可能会面临风险。

费用的增加也可能影响像Afrobeat这样在英国拥有庞大粉丝群的流行音乐流派。尼日利亚音乐产业的收入预计将在2023年达到4400万美元，签证费用的增加可能会阻止Afrobat艺术家在英国演出，从而影响音乐产业的收益。

劳动力短缺对行业的影响

签证费的上涨也可能加剧包括医疗保健在内的几个行业的劳动力短缺。例如，英国国家医疗服务体系（NHS）严重依赖在英国以外出生的工人。根据英国国家统计局的人口普查数据，超过四分之一的医生（26.3%）出生在中东和亚洲，而近十分之一（8.5%）出生在非洲。

签证费的增加，再加上移民在获得NHS服务时实际上被“双重征税”，可能会阻止外国出生的工人来英国，从而加剧这些行业的劳动力短缺。

对企业的影响

企业，尤其是那些赞助海外工人的企业，也表达了他们对签证费上涨的担忧。他们认为，这些加薪可能会阻止技术工人申请英国签证，这可能会加剧技能短缺并影响他们的运营。

此外，赞助计划的变化，包括引入新的“赞助工人”计划，可能会给企业带来额外的复杂性。根据将于2024年进行测试的新计划，签证将直接发放给工人，而不是通过他们的雇主。这可能会增加企业的行政负担。

变革的呼唤

鉴于这些批评，各党派呼吁英国政府重新考虑费用上涨。关键要求包括取消计划中的加薪，将移民费设定在仅涵盖行政成本的水平，取消NHS附加费，废除非法工作罪，并引入安全的举报渠道，使工人能够举报工作场所的虐待行为，无论其移民身份如何。

结论

英国签证费的上涨引发了相当大的争议，批评者认为这将对英国经济、国际声誉和移民的福祉产生许多不利影响。随着辩论的继续，英国政府将如何回应这些担忧还有待观察。