副总统哈里斯宣布设立新的战略美国大使馆

副总统卡马拉·哈里斯在斐济太平洋岛屿论坛的一次虚拟演讲中宣布，美国将在太平洋地区开设两个新大使馆——一个在波利尼西亚君主制汤加，另一个在密克罗尼西亚小岛基里巴斯。

增加在汤加和基里巴斯的外交存在是拜登政府更广泛战略推动的一部分，以抵消中国在太平洋地区日益增长的影响力。2019年，基里巴斯和邻国所罗门群岛将其对中华人民共和国的外交效忠从自治的台湾（中国声称台湾为其领土）转移到中华人民共和国。

此后，拜登政府推出了几项举措，以增加太平洋地区的外交和安全资源，并反击中国的政治和军事存在。今年早些时候，美国国务卿安东尼·布林肯宣布，美国也正计划自1993年以来首次重新开放其在所罗门群岛的大使馆。

哈里斯在太平洋岛屿论坛的讲话中承认，需要与该地区领导人建立更密切的伙伴关系，并在美国和太平洋各级政府官员之间进行定期交流。哈里斯在一份声明中说：“我们认识到，近年来，太平洋岛屿可能没有得到你应得的外交关注和支持。”。“所以今天我在这里直接告诉你们：我们将改变这一点。”

除了在该地区设立两个新大使馆的前景外，近几十年来，美国在太平洋地区的外交存在十分稀少。自1971年以来，美国驻斐济大使馆苏瓦一直是多个国家（斐济、基里巴斯、瑙鲁、汤加和图瓦卢）的外交中心。尽管没有大使馆，但近年来，加强美国与太平洋国家之间外交关系和经济联系的愿望日益强烈。国务院甚至在其苏瓦大使馆网站上维持了一个“汤加虚拟领事馆”，努力将美国公民和组织与汤加当地的商业和文化机会联系起来。

像汤加这样的“虚拟派驻机构”是美国政府在没有实体派驻机构的国家或地区建立伪外交使团的常见方式。虽然这些网站可以为美国外籍人士和潜在的签证申请人提供有用的信息，但它们在本质上具有很大的象征意义。虚拟派驻机构不作为远程签证服务，也不履行实体大使馆或领事馆的职责。

美国在某个国家可能没有实际外交职位有几个原因，最明显的是，它与一个国家（例如伊朗）没有外交关系，也没有正式承认一个国家的主权（例如巴勒斯坦）。在特定地区建立实际外交存在时，也要考虑地理和安全问题。

缺乏美国官方大使馆或领事馆可能会对这些国家的潜在签证申请人产生负面影响。没有美国大使馆或领事馆的国家的公民通常仍然可以申请特定类型的非移民和移民签证，但他们的申请必须在邻国的大使馆或领事馆处理。

通过第三方大使馆处理签证申请通常意味着申请人必须前往邻国进行签证预约和面试。因此，申请人在准备美国签证预约时必须考虑旅行和住宿费用。大使馆或领事馆所在的国家甚至可能有自己的旅行限制和临时签证要求，为这一过程增加了额外障碍。总的来说，实际的大使馆或领事馆位置不仅可以加强美国与相关国家之间的外交关系，而且可以简化潜在移民和旅行者的签证申请流程。

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