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当我在2000年开始管理我们家的农场时,我有一个宏伟的计划,要让我们在21世纪保持强大。我的父亲在1953年创办了这个农场,他辛辛苦苦地种植玉米、大豆、小麦和养猪。我看到了扩张的机会,虽然这是一个漫长的艰难过程,但今天我们的农场面积超过了1900英亩。
但现在我担心,由于联邦政府的高压手段,我们不能继续扩张。这是我见过的最令人气愤的事情。
拜登政府在新年前夕推出了期待已久的“美国水域”规则,这是该规则的最新版本,不会消亡。在此之前,奥巴马政府试图在像我这样的土地上声称拥有巨大的联邦权力,只是因为有时会有少量水流过它,就像众所周知的水所做的那样。他说:
干旱影响农民的心理健康:“感觉自己是个失败者”
特朗普政府采取了相反的做法,给了我的农场一个喘息的机会,给了我一些希望。然而,拜登环保局以“清洁水”的名义,再次声称拥有控制权,而华盛顿特区永远不应该控制我的财产。
即使在7月4日的周末下了3英寸的雨,霍夫曼农场也不符合航道的要求。除非拜登政府正在这么做。
不要误解我的意思:作为一名农民,我深深地致力于保持我所在地区的水清洁和我们的环境健康。如果印第安纳州东北部的污染严重到我不能种庄稼或养猪,那对我没有好处。不干净的水对生意不好。这就是为什么我认识的每个邻居和农民都支持《清洁水法》。但我不支持的是扭曲法律,以至于我的财产和我的未来不再是我自己的。
我不是律师,但当我读到《清洁水法》赋予华盛顿特区监管“通航水域”的权力时,似乎很清楚,我们谈论的是,你知道,你可以通航的水域。当然,这包括我的一些农场背靠的鳗鱼河。但在这个世界上,我的房产里没有任何其他东西符合这一要求。
我有一些排水沟,偶尔会充满田野的径流或大风暴带来的雨水,但它们是不能航行的,除非我们谈论的是可以放在我手掌中的玩具船。同样的,农场里点缀着湿地,这是这个地区被称为“大黑沼泽”时的遗迹。他们没有办法导航,他们也没有出口。水只会渗入地下。
我现在不得不问自己,环保局的授权是否适用于这些领域,诚实的答案是:我不知道。这条规则如此难以理解,以至于简单地计算出我可以用我的财产做什么是我力所能及的。他说:
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是什么构成了对更大水域的“物质影响”?“显著影响”他们是什么意思?而“纽带标准”又是什么呢?弄清这件事的唯一方法是聘请昂贵的律师,他们可以翻译华盛顿官僚的每一个字、每一个眼神和每一个喷嚏,然后,如果必要的话,支付昂贵的许可证,这样我才能真正使用我的土地。我追随父亲的脚步去种地,而不是和联邦政府打架。
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我现在正在考虑推迟我们养猪场的扩张--这些计划已经酝酿了多年。我不知道我原本计划使用的房产现在是否在联邦政府的控制之下。这将是一笔可观的支出,但看起来我们几年后就会回来了。现在,我不想浪费大量的钱,聘请专家来告诉我们什么可以做,什么不能做。他说:
拜登政府知道它可能会停止农民让粮食更丰富、更便宜的计划吗?它是不是宁愿进口更多的食物,而不是在这里种植和制造?
我也不知道这些问题的答案,其他人也不知道。我与全国独立企业联合会合作,向EPA表达了我的担忧,但该机构拒绝在发布之前分析其授权对小企业的经济影响,这是联邦法律要求的。
我不是律师,但当我读到《清洁水法》赋予华盛顿特区监管“可通航水域”的权力时,似乎很清楚,我们谈论的是,你知道,你可以通航的水域。
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在我看来,拜登政府似乎不惜一切代价想要更多地控制我的土地。当你考虑到我的农民和牧场主在全国范围内做出的类似决定时,这将是多么大的代价。
我将继续尽我所能地耕种我的土地,并在一个过于咄咄逼人的政府的范围内。但我希望很快就会有人给我和所有处于我这个位置的人带来解脱和澄清。也许这就是国会。也许是法庭的问题。它甚至可能成为下一届总统政府。我不在乎是谁。我所想要的就是自由种植我父亲70年前第一次种植的作物。
肯特·霍夫曼是霍夫曼农场公司的所有者,他是全国独立企业联合会的成员。
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